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12 août 2011
 C’est le message que la Conservation de la Nation Sud a émis récemment après avoir découvert des escargots et des tortues non indigènes sur le territoire de son bassin versant.
La rivière en question est la Nation Sud qui prend sa source au nord de Brockville et qui se déverse dans la rivière des Outaouais, près de Plantagenet. Ces déchets vont des vieux pneus en passant par des vaches mortes et des espèces envahissantes vivantes.
« Nous organisons régulièrement des nettoyages dans divers secteurs du bassin versant et vous seriez étonnez de ce que nous trouvons » a indiqué le spécialiste des médias à la CNS, Gord Shaver. « Des autos, des téléviseurs…nommez-les ». Dans la région, la CNS est la seule organisation qui effectue des nettoyages de ce genre ». Parce que nos ressources sont limitées, nous apprécions la coopération du public ».
Parmi les principaux sujets de préoccupations, on compte les espèces vivantes que des propriétaires jettent à la rivière parce qu’ils ne veulent plus s’en occuper. Ces espèces transmettent des maladies aux espèces indigènes tout en les concurrençant pour la nourriture et l’habitat.
Le personnel de la CNS a récemment découvert des escargots mystères (viviparidae) dans les drains de Winchester et des terrapins aux oreilles rouges dans la rivière Payne, près de Finch.
Les escargots mystères peuvent atteindre une taille imposante et former des peuplements denses qui bloquent les conduites d’eau. Ils concurrencent les escargots indigènes pour la nourriture et l’habitat.
Le secteur infesté s’étend du ponceau chemin Gypsy au sud de Winchester jusqu’au ponceau du chemin de comté 3 au nord du village. La plus forte densité d’escargots est dans le village même.
« L’explication la plus plausible est que quelqu’un a déversé les animaux de son aquarium dans le renvoi d’eau, ce que nous déconseillons fortement » a indiqué Janet Greenhorn de la CNS qui a précisé que les escargots seront éliminés manuelment.
« Nous ne pourrons sûrement pas tous les retirer, mais nous espérons réduire la population et ralentir la propagation ».
En ce qui concerne le terrapin aux oreilles rouges découvert dans la rivière Payne, Karen Paquette de la CNS a indiqué que l’animal pesait huit livres et qu’il mesurait 23,5 cm de long. Cette espèce de tortue n’est pas originaire du Canada; son habitat s’étend de la Virginie de l’ouest au Nouveau-Mexique et au sud vers le golfe du Mexique.
Avec une tache rougeâtre distinctive derrière chaque oeil, ces tortues sont vendues dans les animaleries quand elles sont encore bébés. Parce qu’en grandissant elles deviennent plus difficiles à soigner, les propriétaires s’en débarrassent en les relâchant dans la nature. Celles qui survivent concurrencent les huit espèces de tortues indigènes de l’Ontario, dont sept sont menacées d’extinction. La femelle terrapin peut pondre jusqu’à cinq fois par saison alors que la tortue indigène est limitée à une seule ponte.
« Si vous possédez un terrapin aux oreilles rouges dont vous voulez vous débarrasser, trouvez un zoo ou une école qui pourrait l’adopter » a conclu Mme Paquette. « Surtout, ne le relâchez pas dans la nature ! ».
Pour plus d’information. – Gord Shaver, CNS, 877-984-2948, poste 296.
gshaver@nation.on.ca
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