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7 juillet 2011
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Le service de l’environnement du conseil des Mohawks d’Akwesasne (CMA) ont fournit la Conservation de la Nation Sud avec des panneaux en langues autochtones indiquant des traverses de tortues. Ces panneaux seront installés aux endroits les plus à risque pour tortues sur les territoires des Mohawks d’Akwesasne et des Algonquins de l’Ontario. Naomi Langlois-Anderson de la CNS et le directeur adjoint du CMA, Richard David (maintenant à la retraite), sont ici photographiés avec les nouveaux panneaux.
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Pour la sixième année consécutive, la Conservation de la Nation Sud invite les résidants du bassin versant à s’impliquer dans son programme de mise en valeur et de protection des tortues rares en aidant ces animaux à traverser les routes sans danger et en rédigeant des rapports d’observation.
Mais méfiez-vous ! Une des espèces concernées par le programme est la chélydre serpentine qui peut infliger des morsures graves aux mains et aux doigts grâce à ses mâchoires puissantes. Si vous devez escorter une tortue serpentine vers un endroit plus sécuritaire, prenez la toujours par l’arrière de la carapace. Ne jamais prendre une tortue par la queue car vous pourriez lui infliger des blessures.
Les autres espèces menacées sont la tortue ponctuée, la sternothère odorante ou tortue musquée, la tortue mouchetée, (la tortue molle à épine retirée de la liste) et la tortue géographique. La tortue peinte n’est pas en voie de disparition et ne fait donc pas partie du programme.
Le projet vise à localiser les tortues, à fournir et à protéger leurs sites de nidification, à améliorer leurs habitats et à les éloigner des routes en les faisant emprunter les ponceaux. Il bénéficie d’une subvention annuelle de 25 000 $ de la province et d’environ 60 000 $ du gouvernement fédéral. À ce jour, la province a versé sa subvention pour l’étude des tortues rares en 2011-12. Si jamais le financement complet n’était pas disponible, la CNS aimerait poursuivre l’étude, mais le programme pourrait devoir être révisé à la baisse.
Mme Paquette a fait remarqué que le nombre élevé de tortues adultes tuées sur la route en tentant d’atteindre leurs sites de nidifications préférés de même que les divers prédateurs qui mangent les œufs font en sorte que les chances pour les tortues de survivre et de devenir adultes (entre 10 et 25 ans pour un humain) sont de moins de 1 %.
Mme Paquette a expliqué que l’abondance des tortues est un indicateur de la santé et de stabilité écologique d’un basin versant. Les résidants qui trouvent des nids sur leurs propriétés peuvent tenter de les protéger en les couvrant avec un grillage métallique. Toutefois, il faut absolument retirer ce revêtement après trois ou quatre semaines afin de permettre aux nouveaux-nés de sortir du nid.
Les panneaux indiquant une traverse de tortues sont une des caractéristiques du programme. Une quarantaine de ces affiches ont déjà été installées sur le territoire du bassin versant et une trentaine d’autres le seront bientôt. Parmi les nouveautés de cette année, il faut noter deux panneaux extérieurs illustrés qui seront installés dans les aires de conservation de High Falls à Casselman et Cass Bridge au sud de Winchester. Ces panneaux décrivent les caractéristiques des tortues en péril.
Mme Paquette encourage le public à rapporter toute observation de tortue, vivante ou morte, en précisant l’emplacement, la condition (nidification, tuée sur la route, déplacement, dans l’eau, etc.) et l’espèce. Les photographies sont extrêmement utiles pour identifier ces animaux.
Pour plus d’information: Karen Paquette,CNS, 877-984-2948.
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